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Es Córdoba, con todo lo que se ha hablado de ella y lo apreciada que es en el mundo entero, una sorpresa aún mayor cuando se conoce su pasado. Quizás no todos sepan que en el s. XI contaba con ser la mayor y más culta capital de Europa; en ella convivieron en perfecta armonía judíos, musulmanes y cristianos. Fue cuna de filósofos, científicos, artistas y sabios, y en ella se forjaron pilares del saber que hoy ni sabemos de dónde procedieron.

Los años y la reconquista pasaron, y aunque los cordobeses, en su mayoría, por aquel entonces no acogieron con agrado lo que consideraron el desmantelamiento de una gran cultura, supieron sin embargo conservar esa atmósfera de arte y cultura. Aún hoy se considera que el cordobés tiene alma de filósofo, siendo también Córdoba, en relación con su tamaño, cuna de un importante número de artistas, entre otros muchos, importantes nombres en los toros y el flamenco. Y no es sólo ello lo que lleva a gala esta ciudad, pues también se dice que de Córdoba proceden las mujeres más guapas de Andalucía. Una visita al museo de Julio Romero de Torres, puede dar una idea al respecto.

En Córdoba impresiona la Mezquita, como síntesis cultural y como uno de los más excepcionales monumentos del mundo. Embrujan sus bellos patios, profusamente decorados de flores, y nos hacen soñar sus atardeceres lánguidos y rosados en el silencio de sus pintorescas callejuelas. Una visita a Córdoba y su provincia depara muchas sorpresas, y merece tomarse el tiempo para vivirlas.

Tiene un clima mediterráneo continentalizado, con influencias atlánticas. Los inviernos son suaves, aunque con algunas heladas y los veranos muy calurosos, con importantes oscilaciones térmicas diarias y temperaturas máximas son, en promedio, las más altas de Europa, sobrepasándose todos los años los 40 °C en muchas ocasiones. Aunque las mínimas son más frescas, la temperatura media es superior a los 27 °C en julio y agosto. Las precipitaciones se concentran en los meses más fríos, debido a la citada influencia atlántica, ya que se producen por la entrada de borrascas desde el oeste, situación que se da más en el periodo de diciembre a febrero, y presenta una fuerte sequía estival, típica de los climas mediterráneos.

La ciudad de Cádiz se sitúa en una península situada en una bahía. Esta forma peculiar de su costa, bañada por las aguas plateadas del Océano Atlántico ofrece una bellísima estampa que le ha ocasionado el sobrenombre de “la tacita de plata”.

Su paseo marítimo bordeando la bahía recuerda al “malecón” habanero, entre la mar poderosa y los edificios históricos pintados con alegres colores.

Y esta misma alegría inunda la ciudad y el carácter de sus habitantes; gentes simpáticas y dotadas de un gran sentido del humor, algo que se refleja en sus famosos carnavales y “chirigotas” (canciones graciosas que comentan cualquier tipo de acontecimiento de actualidad).

La historia de Cádiz está marcada por su estratégica situación militar y comercial, a caballo entre el Océano Atlántico y el Mar Mediterráneo, frente a la costa africana. La antigua “Gadir” (que significa “ciudad fortificada”) fue fundada por los fenicios siendo el enclave más importante que esta antigua civilización tuvo en la Península Ibérica dentro del territorio del antiguo reino de Tartessos. De ella partió Aníbal para la conquista de Italia.

Posteriormente “Gadir” pasó a manos romanas y se convierte en “Gades”. Julio César le concedió el título de “civitas foederata” al Senado Romano por lo que alcanzó gran prosperidad. En esta época se construyen anfiteatros, acueductos y otras obras. Este significativo pasado podemos aún apreciarlo en:

El Museo de Cádiz, en la plaza de la Mina, que cuenta con tres secciones; Arqueología, Bellas Artes y Etnografía. En la planta baja, podremos admirar importantes restos de fenicios y romanos, entre los que destacan los sarcófagos fenicios antropoides.

El Yacimiento arqueológico Casa del Obispo exhibe restos arqueológicos desde el periodo fenicio-púnico hasta el siglo XVIII.

El Teatro Romano del s.I a.C. es el más grande de España, a pesar de que hoy solo se vea una parte, ya que sobre él se levantó el barrio medieval, aprovechando sus materiales.

El Acueducto Romano partía de los manantiales del Tempul y llegaba a la ciudad tras un recorrido de más de 70 km. Algunos tramos discurrían sobre arcadas y muros, otros en una canalización cerrada. Los restos hoy conservados están en expuestos en la Plaza de Blas Infante.

La Factoría Romana de Salazones del s.I a.C., muestra del esplendor económico que vivió la ciudad en la época.

Los Columbarios Romanos son los únicos restos que quedan de la necrópolis romana. La zona que se visita es la de los recintos funerarios colectivos y se complementa con un audio-visual del mundo funerario romano en la antigua “Gades”.

El centro histórico de Cádiz, tiene un gran patrimonio monumental, entre iglesias, palacios, edificios civiles y militares que datan desde la Edad Media hasta el s. XX.

Por su belleza destacamos la Catedral de Santa Cruz (desde su “Torre de Poniente” se divisa una estupenda panorámica de la ciudad y del Océano Atlántico), la Cárcel Real, el Gran Teatro Falla, el Ayuntamiento, el Monumento a las Cortes de Cádiz y la Iglesia de Santiago.

La ciudad de Almería fue fundada en 955 d.C. por Abderramán III como “Al-Mariyya” (“espejo del mar”) en un emplazamiento donde antes estuvo la ciudad romana de “Portus Magnus” (Gran Puerto).

Sin embargo sus origenes se remontán aún a épocas mucho más antiguas, ya que antes de la llegada de los romanos era una ciudad íbera, de nombre “Urci”.

Almería llegó a ser el puerto más importante del al-Ándalus omeya, alcanzando su máximo esplendor en el siglo XI, en que se convertiría en un emporio comercial y cultural.

La ciudad aún conserva la encantadora fisonomía que recuerda a esta época.

Dominándo sobre una colina se encuentra la Alcazaba mora, con imponentes murallas. A su espalda se levantan varias sierras interrumpidas por el único desierto de la península y a sus pies el mar azul.

Gracias a su cálido clima, Almería es un destino turístico demandado durante todo el año, es rica en producciones hortofrutícolas y un lugar ideal para la explotación de energía solar, actividad que ha desarrollado en los últimos tiempos.

Los visitantes llegan principalmente atraídos por sus playas, por su patrimonio histórico-artístico, sus parajes naturales próximos a la ciudad y las variadas actividades culturales y deportivas que se celebran en la provincia.

Entre las visitas que uno no debiera perderse estando en Almería destacamos:

La Alcazaba: fortificación árabe de tres recintos cerrados  que se levantan en una colina sobre la ciudad. Después de la Alhambra, es la construcción musulmana más extensa de España. Está rodeada por una muralla 1430 metros de largo y desde su torre se contemplan preciosas vistas de la bahía.

Barrio de la Chanca: situado bajo la Alcazaba, llama la atención por sus casas-cuevas, con fachadas de intenso colorido y decoradas con plantas colgantes. Entre sus habitantes hay muchos pescadores y gitanos.

La Catedral: construcción del siglo XVI, única en Andalucía por su carácter de catedral fortaleza. Con fachada y portal renacentistas, posee en su interior tres naves góticas.

La Iglesia de Santiago: pequeña iglesia del siglo XVI con torre románica y portal renacentista.

La Puerta de Purchena: plaza en el centro de la ciudad en la que destacan algunos edificios modernistas de principios del siglo XX.

El Museo de Almería: alberga fondos arqueológicos desde la Prehistoria hasta la época musulmana. Entre sus fondos destacan la colección de lápidas funerarias musulmanas, de las que Almería fue uno de los centros de producción más destacados y los hallazgos de “Los Millares” y “El Argar”, importantes culturas de la España prerromana.

Si se quisiera ampliar información sobre lo conocido en el museo, podemos visitar además los más importantes yacimientos de la provincia: las Pinturas Rupestres de Los Vélez, el asentamiento fenicio de Villaricos, en Cuevas del Almanzora, y Los Millares (Edad de Cobre, 2700-1800 a.c.) a 20 km. de la capital.

En cuanto a las fiestas cabe destacar la Feria de Almería que se celebra durante 10 días en la segunda quincena de Agosto. Espectáculos únicos, como sus corridas de toros con excepcional despliegue de mantones de Manila que adornan la plaza, actividades ecuestres, travesía del puerto a nado, castillos de fuegos artificiales, hacen de esta feria una de las más atractivas de Andalucía.

Paralelamente se celebran eventos culturales como el Festival de Flamenco o el Festival Folclórico de los Pueblos Ibéricos y del Mediterráneo, durante el cual grupos de diferentes países presentan sus bailes y costumbres.

Estos festivales junto al Festival Internacional de Jazz, el Festival Internacional de Cortometrajes o el Certamen Internacional de Guitarra Clásica hacen de Almería un destino cultural muy atractivo.